口蹄疫はいかに発生し、波及したのか
〜日本学術会議　口蹄疫の感染経路を検証

2010年８月25日（水）、東京大学で、日本学術会議主催の公開シンポジウム「口蹄疫発生の検証およびその行方と対策」が開催された。今年3月、国内で10年振りに宮崎県で発生した口蹄疫。23万頭の家畜を殺処分する事態に至ったが、原因解明についてはまだ不十分。シンポジウムでは口蹄疫の感染経路や対策など最新研究が報告された。

黄砂によって輸送される病原性物質-アレルゲンと口蹄疫ウィルス-　 筑波大学北アフリカ研究センター　磯田博子・森尾貴弘

磯田氏・森尾氏は黄砂の中の生物分析研究を行なっている。
タクラマカン砂漠やゴビ砂漠といったアジアの中心から発生したダスト＝黄砂は、毎年春になると海を超えて日本へやってくるだけでなく北米・南米、さらにはアフリカなどにも飛び、地球全体を循環し影響を与えていることが既に研究されている。

このダストがどのようなものを運んでいるかというと、中国国内では細菌（バクテリアやカビ）だけでなくバイオエアゾールなどが地上10mの地点でも地上0mの地点でも見つかっており、これは6000m離れたアフリカ大陸に運ばれて採取された黄砂ダストのなかにも同じ性質の同じ細菌が見つかっているため（DNAレベルで確認済み）、非常に遠い距離でも黄砂ダストのなかにある様々な微生物や病原菌、粒子などが運ばれてくる事が確認されている。

特に近年、黄砂現象が日本でも頻繁に発生しているが、黄砂現象発生期にアレルギー症状の悪化を訴える患者数が増加傾向にあり、黄砂付着アレルゲン物質の存在が指摘されている。

黄砂由来のアレルゲン物質の検索を研究チームでは行なっているが、大気汚染物質と黄砂との反応生物が多くあることがわかり、黄砂そのものが問題というよりは黄砂に付着している様々なアレルゲン物質が、そのアレルゲン作用をより強く助長していることが考えられるという。

環境省の発表によると、2009年に比べると2010年は特に国内における黄砂量、黄砂の発生回数が多かった。黄砂付着口蹄疫ウィルスの長距離輸送ももちろん指摘されているが、黄砂による口蹄疫ウィルス感染ルートの有無はまだ断言できる段階ではないという。

黄砂試料からウィルスを分離したり、分子遺伝学的手法を使ったりして、研究チームでは黄砂付着口蹄疫ウィルスの検出を実験したところ、沖縄、つくば、福岡で採取した黄砂サンプルのなかに口蹄疫ウィルスが含まれているのは確認されているが、量の観点からすると抽出そのものがまだ不十分で、黄砂が直接的な原因とは断言できない状況にあるという。

黄砂のリスク評価を正確にするために、抽出方法をもっと進化させること、また抽出できたウィルスであってもそのウィルスの持つ感度、特異性の保証を行なうこと、検出されたウィルスの感染性の評価などをしっかりと研究しながら最終的な発表をしたいとまとめた。

黄砂の長距離輸送と宮崎県内での口蹄疫発生の気象的特性 筑波大学北アフリカ研究センター　真木太一

気象庁によると2009年から国内では黄砂が異常に増えており、メディアでもその影響が頻繁に取り上げられている。タクラマカン砂漠やゴビ砂漠からやってくる黄砂は12-13日をかけて地球を一周するメカニズムもよく知られるようになってきた。日本にはわずか2日程度で運ばれてくるという。

黄砂を顕微鏡で分析すると表面が非常に凸凹した特殊な構造をしていることが判っている。