シーベリーエキス、過活動膀胱を抑制

高齢化社会を迎え多くの人々が排尿に関する問題を抱えることが予測される。

排尿障害は、頻尿・尿漏れ・残尿感などの症状が昼夜関係なく起こる。非常に不快なだけでなく、睡眠を妨げるなど、私たちのQOL（生活の質）を著しく低下させる。

その要因を一つに特定することは難しい。複数絡み合っていることが考えられるが、直接的な要因として「過活動膀胱」を起こしていることが問題と考えられている。

過活動膀胱とは、膀胱に存在する排尿筋の弛緩と収縮が過活動状態になり、膀胱内に尿を溜められなくなっている状態である。オリザ油香ではこの過活動膀胱について、シーベリーエキスに抑制作用があることを見出しているという。

超高齢化社会で、前立腺肥大対策のニーズ

一方、同じく排尿障害の一つである「前立腺肥大症」は男性にしか起こらない疾病である。前立腺は尿道の周りを取り囲む男性特有の臓器で、加齢と共に前立腺が肥大化することで尿道が圧迫され、頻尿・尿漏れ・残尿感などの症状が昼夜関係なく起こる。

ちなみに、前立腺細胞の増殖（肥大化）は、活性型男性ホルモンのジヒドロテストステロンによって起こされることも解明されている。

ジヒドロテストステロンは男性ホルモンのテストステロンが５αレダクターゼにより刺激されることで発生する。そのため、前立腺肥大を防ぐ鍵が５αレダクターゼの阻害にある。

実際、治療現場では、前立腺肥大の症状がひどい場合、５αレダクターゼを阻害する治療薬「フィナステリド」を処方される。

前立腺肥大症の患者数は年々増加しており、年齢別発症率は、60代で6割、70代で8割、80代で9割であることが厚労省の調査からわかっている。

今後、ますます超高齢化社会が進む日本において、前立腺肥大症を予防する健康食品のニーズはさらに高まりそうだ。

シーベリーエキス、前立腺肥大抑制作用

前立腺肥大症を予防する健康食品の代表的なものに「ノコギリヤシエキス」があり、市場での人気も高い。しかしノコギリヤシエキスには天候や為替で供給量や価格変動が起こりやすく、安定的に供給できないというデメリットがある。

そこで、男女関係なく過活動膀胱に効果を示すシーベリーエキスに、前立腺肥大予防の鍵となる５αレダクターゼ阻害効果がないかについてオリザ油香では研究を行った。

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シーベリーエキスの原料であるシーベリーは別名シーバック、サージと呼ばれ、スカンジナビア、中央アジア、モンゴル、中国、日本、カナダ、など世界各地に存在する生命力の強い植物である。

7000年も前から強い生命力で生き抜いてきた植物で、特に果実の部分にはビタミンCや脂肪酸などさまざまなビタミン・ミネラル・脂質が含まれている。

この果実から抽出されるシーベリーエキスは、既に臨床試験において過活動膀胱に効果があることが確認されており、機能性表示食品に対応すべくSR資料も準備済みの状態であるという。

さらに今回の新たな研究で、このシーベリーエキスにはヒト臨床試験において、前立腺肥大抑制作用があるという研究成果が得られた。

具体的には、５αレダクターゼ阻害薬であるフィナステリドと比較し、シーベリーエキスにも濃度依存的に５αレダクターゼ阻害作用があることが明らかになったという。

シーベリーとノコギリヤシの黄金比率

また、ノコギリヤシエキスの有用性についても確認されているため、このエキスにシーベリーエキスを加え、相乗効果を期待することができないか試験を行った。

その結果、ノコギリヤシエキスとシーベリーエキスをそれぞれ単独で使用した時の５αレダクターゼ阻害率より、ノコギリヤシエキスにシーベリーエキスを加算した場合の方が、最大で1.5倍の相乗効果が見られた。

相乗効果が確認された黄金比はシーベリーエキス：ノコギリヤシエキスが１：３〜２：1であることも発見されたという。

シーベリーエキスには現時点で２つの大きなメリットがある。１つ目が、男女問わず過活動膀胱抑制作用がヒト臨床試験で認められており、機能性表示食品のSRにも対応済みであるということ。

２つ目が、前立腺肥大抑制作用が、シーベリー単独でも認められており、さらにノコギリヤシエキスとの組み合わせでも相乗効果が認められたということ。

今回はこの２つのエキスの黄金についても明らかにできたため、さらに効果を体感できる健康食品として提供できるのではないか、とした。

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