2020年9月15日～17日、東京ビックサイト青海展示棟で、第19回ダイエット＆ビューティフェア2020が開催された。この中から、鈴木 奈央子氏（東京医科学研究所）の講演「腸内環境改善で育毛・白髪改善が可能に」を取り上げる。

髪の老化、最大の原因は活性酸素

鈴木氏は東京医科学研究所で治験をベースに製薬開発に取り組んでいるが、医薬品もサプリメントもそれほど好きではなく、自身もアトピー性皮膚炎や便秘などの不調は食事改善によって克服してきたという。

便秘や皮膚トラブルと同様、髪の悩みを抱える現代人が増えている。ある調査によれば20～60代の60％が白髪で悩んでいるという。他にも髪の悩みには「うねり、パサつき、艶やハリ・コシの減少」が多く挙げられる。

そもそも髪の毛にトラブルが生じるのは、髪を作る細胞「毛母細胞」が傷つき、機能が衰えるからだ、と鈴木氏。

毛母細胞が傷つくと髪の毛が十分に成長する前に抜け落ちてしまったり、髪の毛は本来白髪でそれが黒く色がついてから生えるが、そのサイクルが早くなり白髪で生えてしまうなど、ヘアサイクルの乱れによって、髪の毛のコンディションが悪化していくという。

髪のうねりやパサつきも、頭皮が硬く、頭皮とその下にある毛母細胞の血行不良が起こることで毛母細胞の細胞分裂が不十分になり生じる。

しかし毛母細胞を健康に保ち、毛髪サイクルを整えると今白髪になっている毛髪でも黒髪に戻すのは十分可能である。

では毛母細胞の老化はどうしたら防げるのか。確かに頭皮マッサージなどで頭皮を柔らかくするのも良いが、実は毛母細胞も他の細胞と同様、老化の最大の原因は活性酸素によるものだ、と鈴木氏はいう。

活性酸素、腸で最も生じている

人は生きているだけでも呼吸によって活性酸素が生じるが、実は体内で活性酸素が最も生じている場所は「腸」で、全体の90％に相当するという。

腸内環境が劣悪であるほど活性酸素は多く発生し、その活性酸素が身体のあらゆる細胞の老化を早めてしまう。

しかも近年よく知られているように頭部と腸は「脳腸相関」といわれるほど密接に関係しており、腸の状態はダイレクトに頭部に影響を与えることが確認されている。

毛母細胞が活性酸素によって老化してしまいヘアサイクルが乱れてしまうのも、紫外線やヘアカラーなどの外的要因だけでなく、腸内環境が密接に関係しているのではないか、と鈴木氏。

腸をきれいに保つには「汚れの原因になるような食品等を取り込まない」「腸内の不要なものは速やかに排出する」の２つであるが、食事改善をすることで腸内環境をするのは決して容易なことではなく、厳しい節制が必要となる。

水素焼成サンゴ末、活性酸素を除去

しかしここで上手にサプリメントを取り入れる選択肢があるという。鈴木氏が研究している「水素焼成サンゴ末」は、ミネラルの塊ともいえるサンゴに「焼成」という技術で水素をプラスしてそれを粉末にしたもので、サンゴの吸着・排出力と、水素の活性酸素除去作用の相乗効果が期待できる。

このサプリメントを摂取してもらいどのような効果が得られるかヒト試験を行った。まずは被験者７名のうち４名において摂取２週間で腸内の善玉菌が優位に増えたという。

一般的に善玉菌を増やすためには、外から乳酸菌などのプロバイオティクスを摂取することが考えられるが、実は、外から摂取した菌を腸内に定着させるのは非常に難しく「摂り続けないといけない」というデメリットがある。

水素焼成サンゴ末には一切の菌は含まれていないが、腸内の不要な物質や悪玉菌を排出する。

全身の細胞の酸化ダメージが軽減

また抗酸化力についての調査では、活性酸素の中でも最も有害とされるヒドロキシラジカル消去率が高いことが確認されている。

水素焼成サンゴ末を1日２g半年間摂取することで、体のサビが軽減されただけでなく、全身の細胞の酸化ダメージが軽減した。

これにより、便秘、体重、むくみ、冷え、睡眠の質、疲労回復、寝起き、皮膚疾患、肌荒れ、白髪、髪質などの改善報告が多数確認された。

また９割の人に白血球の数値の増加がみられ、腸内の造血作用が正常化、あるいは改善する効果もあるのではないか、と鈴木氏。

薄毛や白髪の原因は体内にあるということはあまり知られていないが、鈴木氏はこれらの研究成果から、加齢と共に腸内環境が悪化する→活性酸素が増える→細胞の代謝サイクルが乱れる→白髪や抜け毛など毛髪の悩みが増える、という流れがあると考える。

水素焼成サンゴ末を摂取することで、最初はお通じや睡眠の改善が起こり、次に美容師さんなどは手荒れなどの皮膚の改善が起こる。さらに継続することで白髪が黒髪に戻ったり、抜け毛が減っていくプロセスをたくさん確認している。

もちろん、食事を変えることで腸内環境を変えられれば良いが、それが難しい時などは選択肢に水素焼成サンゴ末を加えるのも良いのではないか、と鈴木氏。

現在水素焼成サンゴ末は主に美容室や美容クリニック、漢方薬局などでも取り扱いが増えており、安全性も高く、またカルシウムも豊富。日本人に不足しがちなカルシウムは細胞の生まれかわりにも不可欠で、そうした意味でも注目の成分ではないかとまとめた。